Как-то в интервью режиссер Владимир Хотиненко сказал, что больше фильмы на историческую тематику снимать не будет. Но слово свое не сдержал. Благодаря чему на свет появился сериал «Гибель империи» - его премьерный показ начинается на Первом канале.

Это продолжение фильма «Империя под ударом». Вот только в той картине герои боролись с революционным движением, а здесь сражаются с немецкими шпионами (действие разворачивается во время первой мировой войны). Начинается все с рокового выстрела в Сараево в 1914 году, а заканчивается подписанием Брестского мира в 1918-м. Каждая из 12 серий фильма будет посвящена какому-либо известному эпизоду войны.

В сериале снялся целый сонм звезд - Марат Башаров, Александр Балуев, Мария Миронова, Сергей Маковецкий, Андрей Краско, Дмитрий Певцов, Чулпан Хаматова, Виллэ Хаапасало, Сергей Гармаш, Нина Усатова, Федор Бондарчук...

500 персонажей на 12 серий

Чтобы «быть в теме», Хотиненко отыскал мемуары начальника петроградской контрразведки Бориса Никитина и тщательно их проштудировал. Фотографий Никитина не сохранилось, что вовсе не помешало режиссеру нарисовать его облик в воображении. Сыграть контрразведчика Хотиненко доверил Владиславу Галкину. И хоть некоторые говорили, что лицо у актера «слишком современное», Влад с ролью справился. Внешностью же занялись гримеры - они снабдили Галкина щегольскими усами и бородкой клинышком, вполне соответствовавшими духу эпохи.

Другого борца с немецкими шпионами - Нестеровского - сыграл Сергей Маковецкий. Роль его трепетной супруги досталась Чулпан Хаматовой. Оба персонажа - абсолютно вымышленные. Как говорит режиссер, из реальной истории в сериал попал только Никитин.

В сериале задействовано около 500 персонажей, а съемки проходили в Санкт-Петербурге, Литве и Финляндии.

Несколько дней группа провела в Праге. Там снимали автомобильные гонки, которые проходили в Питере в 1914 году. В России снять сцену не получилось - возникли проблемы с антикварными авто («У нас таких всего два, а гоночных вообще нет!» - жалуется режиссер). Зато в Чехии машин нашли предостаточно, причем все были в превосходном состоянии.

На площадке собрали около 15 старинных автомобилей, что произвело очень сильное впечатление на Марата Башарова. Даже помогло в создании образа...

- Штольц - «наш немец», хороший немец, родом из Поволжья, - рассказал Марат. - Он работает на царя-батюшку. Такой милый, довольно забавный человек, который увлекается техникой, практически Кулибин!

Как Хотиненко пел «Боже, царя храни!»

Узнав, что началась война, на Дворцовой площади собрались десятки тысяч человек. На балкон Зимнего вышла императорская чета. Народ, увидя монархов, бухнулся на колени и запел «Боже, царя храни!»

Режиссеру стоило немалых усилий воссоздать этот эпизод. Чтобы получилось натурально, Хотиненко сам периодически обегал массовку и пел с ней гимн монарху. А снимали сцену, разумеется, на Дворцовой площади - причем некоторые кадры с высоты Александрийского столпа!