Российская империя. Второе десятилетие ХХ века. В результате конфликта между Антантой (Франция, Великобритания, Россия, Сербия, США, Италия, Бельгия) и блоком Центральных держав во главе с Германией (Австро-Венгрия, Турция, Болгария), разразившегося в августе 1914-го года, Россия оказывается втянутой в Первую мировую войну. По стране катится волна беспорядков. Революционные настроения усиливаются с каждым днем. Контрразведка всеми силами пытается пресекать деятельность германских шпионов, активно действующих на территории страны…

1914 год.

В результате покушения в Сараево убиты эрцгерцог Австро-Венгрии Франц-Фердинанд и его супруга. Убийство совершено боснийским сербом Гаврилой Принципом, восемнадцатилетним студентом, связанным с националистической сербской организацией "Черная рука".

В России объявлена мобилизация в армию.

Россия вторгается в Восточную Пруссию.

Столица России Санкт-Петербург переименовывается в Петроград.

Россия объявляет войну Турции.

1915 год

Царь Николай II берет на себя командование русской армией.

Русские войска на Ближневосточном театре военных действий объединены в Кавказский фронт.

В ходе Праснышской оборонительной операции против германо-австрийских войск сорван план окружения русских войск в Польше.

1916 год

На Восточном фронте осуществлен Брусиловский прорыв. Русские армии под командованием генерала Брусилова прорывают австрийско-венгeрскую оборону на югe Припятских болот.

В столице России Петрограде группа аристократов убивает Распутина, имевшего огромное влияние на царицу Александру.

1917 год

Февральская буржуазно-демократическая революция в России. Монархия повержена. Сформировано Временное правительство.

Николай II подписывает в Пскове Манифест об отречении от престола (также и от имени своего сына Алексея) в пользу брата, великого князя Михаила Александровича.

Генерал Корнилов лично арестовывает императорскую семью.

Соединенные Штаты, а вскоре Франция, Великобритания и Италия признают Временное правительство.

На Восточном фронте российский военный министр Керенский объявляет о начале наступления, однако, серия ударов по германским позициям успешно отражается противником.

В результате Октябрьского переворота Временное правительство свергнуто. Власть переходит к партии большевиков во главе с В.И.Ульяновым (Лениным). Сформировано Советское правительство.

Декрет о мире: в нем содержится предложение ко всем воюющим сторонам немедленно начать переговоры о подписании справедливого демократического мира без аннексий и контрибуций.

В России попытка Керенского совершить контрпереворот терпит неудачу.

1918 год

На 3-ем Всероссийском съезде Советов образована Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика (РСФСР).

Декретом Совета Народных Комиссаров Советской России церковь отделена от государства.

В Брест-Литовске подписан Брестский мирный договор. Советской Россией и центральноевропейскими державами (Германией, Австро-Венгрией) и Турцией. Россия отказывалась от суверенитета над Польшей, Литвой, частью Белоруссии и Латвии. Россия обязалась вывести войска из Украины, Финляндии, Латвии и Эстонии и провести полную демобилизацию армии и флота. Россия отказывалась от Карса, Ардагана и Батума в Закавказье. После подписания договора Троцкий уходит с поста наркома иностранных дел и становится наркомом военно-морских дел.

Большевики переводят столицу России из Петрограда в Москву, отодвигая ее дальше от русско-германского фронта.

На V Всероссийском съезде Советов принимается первая Конституция РСФСР: местные Советы избираются всеобщим голосованием, однако в выборах могут участвовать только граждане, не эксплуатирующие чужой труд. Местные Советы избирают делегатов на Всероссийский съезд Советов, который делегирует свои полномочия ВЦИК. Председатель ВЦИК Я.Свердлов исполняет обязанности главы государства. Члены правительства избираются ВЦИК.

Студентом-эсером Л. Канегиссером убит председатель петроградской ЧК М.Урицкий. В тот же день в Москве эсерка Фанни Каплан тяжело ранит Ленина.

В основе фильма - история появления и становления российской контрразведки, действующей в тяжелый исторический период, когда империю сотрясали Первая мировая война, а затем Великая Октябрьская Социалистическая революция.

Фильм является продолжением фильма "Империя под ударом" и связан с ним как тематически, так и через персонажей. Однако, если там главной темой была борьба охранных структур Российской империи с революционным движением, то здесь деятельность тех же структур рассматривается, прежде всего, с точки зрения их участия в борьбе с германским шпионажем во время Первой мировой войны.

"Гибель империи" – рассказ о том, как это было. Пять лет истории российского государства: крушение великой империи и начало жизни нового государства.

Фильм рассказывает о борьбе охранных структур Российской империи с германским шпионажем во время Первой мировой войны.

К Нестеровскому, Стрельникову и Штольцу присоединяется бывший строевой офицер, ныне – офицер ОГЕНКВАР ГУГШ (Отдел генерал-квартирмейстера Главного управления Генерального штаба), контрразведчик Костин. Нестеровский становится сотрудником разведывательного отдела одной из русских армий, а Стрельников и Штольц остаются в Охранном отделении (в годы войны оно активно сотрудничало с разведывательными и контрразведывательными органами). Эти четыре персонажа, которых сводит вместе каждое новое дело, являются сквозными героями всех 10 серий.

Каждая серия представляет собой сюжетно завершенную историю, посвященную какому-то знаковому периоду Первой мировой войны или событиям, ей предшествовавшим.